Les États côtiers de la région doivent perturber le financement et les réseaux logistiques utilisés par les extrémistes violents.

08 JUIN 2020 / Par Christophe Zebazé, expert associé à l’ACCSS

Le mois dernier, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire ont mené conjointement l’opération Comoé le long de leurs frontières. Ils ont capturé 38 terroristes présumés, en ont tué huit et démantelé des camps d’entraînement. L’opération reflète l’inquiétude grandissante de ces États côtiers et d’autres États de l’Afrique de l’Ouest à propos d’un débordement de l’extrémisme violent et de la nécessité d’empêcher que des attaques ne se déroulent sur leurs territoires.

Mais la propagation des attaques n’est pas le seul problème que pose le terrorisme, et ces opérations ne devraient pas être le seul moyen pour les pays d’y faire face. Ils doivent également se concentrer sur les facteurs qui permettent à ces groupes de fonctionner. Les extrémistes exploitent de plus en plus une économie terroriste, utilisant le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Togo comme sources ou zones de transit de financement et de logistique.

Les recherches de l’African Centre for Crime and Security Studies (ACCSS) montrent que le bétail volé au Burkina Faso, au Mali et au Niger est vendu au Bénin, en Côte d’Ivoire et au Ghana à des prix inférieurs à ceux du marché. Les bénéfices sont réinvestis via les réseaux de concessionnaires complices. Divers témoignages indiquent que des terroristes font partie des groupes armés financés par ce commerce illicite. Ils utilisent les revenus pour acheter des armes, du carburant, des motos et de la nourriture.

Les motos sont précieuses pour les extrémistes en raison de leur robustesse et de leur mobilité sur des terrains difficiles. Ils sont également faciles à entretenir, peu gourmands en carburant et peuvent transporter plus d’une personne pour les opérations de combat et de soutien au combat.

De nombreuses motos trouvées dans la région de Tillabéry au Niger sont acheminées du Nigéria via la ville frontalière togolaise de Cinkassé et la région de la Boucle du Mouhoun au Burkina Faso. Certains sont également victimes de la traite du Togo vers le Burkina Faso et quelques-uns plus loin vers le Niger.

Tillabéry et la Boucle du Mouhoun sont toutes deux des points chauds pour l’extrémisme violent. Bien que les groupes ne soient pas directement impliqués dans la traite, ils ont accès aux marchandises par le biais de vendeurs ou d’entrepreneurs criminels qui organisent leurs achats.

Des preuves émergent également de l’extrémisme s’approvisionnant en matériaux pour fabriquer des explosifs à partir du Ghana. Les responsables ghanéens disent que l’engrais, un ingrédient clé des engins explosifs improvisés, est introduit en contrebande en quantités importantes au Burkina Faso. La police arrête fréquemment des passeurs et saisit des envois dans des villes frontalières du nord comme Hamile, Kulungugu et Namori.

En juillet 2019, le ministre de la Région de l’Upper West, le Dr Hafiz Bin-Salih, a déclaré que le Ghana avait perdu 12 millions de dollars américains en contrebande d’engrais du Ghana vers les pays voisins l’année précédente. Bien que les groupes terroristes ne soient pas directement impliqués dans la contrebande, une augmentation apparente de la disponibilité du matériel au Burkina Faso signifie un accès et un prix plus élevés.

En outre, une opération antiterroriste de 2018 dans le quartier Rayongo de Ouagadougou a conduit à la saisie d’un cordon électrique pour fabriquer des engins explosifs improvisés dont la trace remonte au nord du Ghana. Cela suggère l’implication des réseaux de trafiquants du nord du Ghana, où l’exploitation artisanale et à petite échelle est une activité économique de longue date.

Les personnes interrogées ont déclaré à l’ACCSS que la ville de Dollar Power, au nord du Ghana, compte de nombreux mineurs illégaux d’Afrique de l’Ouest, y compris d’anciens rebelles ivoiriens et des ressortissants burkinabés, et est connue pour ses vols à main armée. Dans l’est du Burkina Faso, l’or de certains sites miniers contrôlés par des groupes extrémistes violents est acheté par des acheteurs du Bénin et du Togo. Cela peut fournir un financement précieux aux groupes terroristes, bien que l’échelle ne soit pas claire.

Les dirigeants des États côtiers sont soucieux d’empêcher une propagation des attaques vers le sud. Cela a informé la réunion de février 2017 des présidents du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, du Ghana et du Togo à Accra. Ils avaient appelé à un sommet extraordinaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) sur le terrorisme et lancé l’initiative d’Accra en septembre de la même année.

Les attaques dans le sud du Burkina Faso, près des frontières avec le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Togo, ont accru les inquiétudes des responsables de la lutte contre le terrorisme. Lors du sommet de la CEDEAO du 14 septembre 2019 à Ouagadougou, les dirigeants ont également dénoncé la propagation du terrorisme dans la région, bien qu’il n’y ait pas de référence spécifique aux États côtiers.

Les responsables burkinabés ont souvent alerté leurs homologues côtiers de la présence d’extrémistes présumés pénétrant dans leurs territoires du nord pour éviter d’être arrêtés. De telles alertes ont suivi l’opération Otapuana de mars 2019 dans le sud du Burkina Faso. Au Ghana, des extrémistes se cachent ou se reposent dans le nord, ont déclaré des responsables de la lutte contre le terrorisme à l’ACCSS – une situation qui suscite des plaintes du Burkina Faso concernant l’engagement du pays à lutter contre le terrorisme.

Les États côtiers reconnaissent l’importance de s’attaquer aux causes profondes de l’extrémisme violent, y compris la gouvernance et les déficits de développement. Les extrémistes pourraient exploiter le manque de services de base, tels que les routes, les établissements de santé et d’éducation et les opportunités socio-économiques, pour pénétrer et s’implanter dans les communautés. Le Plan d’action prioritaire 2020-2024 de la CEDEAO décrit les actions pour remédier à ces lacunes.

Mais la capacité de faire face aux vulnérabilités qui permettent aux groupes terroristes de rechercher et de déplacer des fonds et de la logistique reste limitée. Ces vulnérabilités comprennent une surveillance et une sécurité frontalières faibles, des frontières poreuses et des liens communautaires, familiaux et socio-économiques solides. Le contenu des transactions commerciales transfrontalières n’est en grande partie pas suivi car les agents des frontières n’ont pas les capacités suffisantes et la technologie nécessaire.

Pour prévenir l’extrémisme violent, il faut comprendre les différentes dimensions du problème, en particulier les opérations secrètes des terroristes. Cela permettra aux responsables de trouver un équilibre indispensable entre les opérations de lutte contre le terrorisme et la rupture des chaînes d’approvisionnement et de logistique utilisées par les extrémistes violents.

Les États côtiers de l’Afrique de l’Ouest doivent également remédier aux faiblesses qui permettent à ces groupes de fonctionner. Des capacités sont nécessaires pour suivre les envois commerciaux entre les pays, renforcer le contrôle et la surveillance des frontières, améliorer la collecte et l’analyse des renseignements et recueillir le soutien des personnes vivant dans les zones frontalières. Cela pourrait aider à identifier les extrémistes qui pourraient exploiter les liens transfrontaliers.

La perturbation des chaînes d’approvisionnement pourrait ouvrir la voie à de nouvelles attaques terroristes. La violence pourrait être utilisée pour protéger des cachettes, sécuriser les voies d’approvisionnement ou attaquer les postes frontaliers qui, selon les extrémistes, constituent des obstacles à leur approvisionnement en matériel. Cela signifie que – pour éviter de générer du ressentiment envers la communauté – les stratégies visant à perturber doivent être équilibrées avec la préservation des moyens de subsistance des individus et des communautés qui dépendent du commerce transfrontalier.

Christophe Zebazé, expert associé à l’ACCSS, spécialiste de l’Afrique de l’Ouest