28 MAI 2020 / PAR MUNTARI TUTULI 

Les coupeurs de route continuent de terroriser les automobilistes le long de l’autoroute kenyane Isiolo-Moyale, une section de la Great North Road qui relie le Caire au Cap. Bien que les blocages nationaux dus au COVID-19 aient ralenti la circulation des personnes et la circulation le long de l’itinéraire et donc la fréquence des incidents, ceux-ci n’ont pas cessé. Les criminels ciblent principalement les camions transportant du bétail vers les marchés de Nairobi et d’autres produits alimentaires. Le bétail volé est rarement récupéré.

Malgré les réformes de la police au Kenya et le renforcement de la gouvernance locale mis en place pour s’attaquer à des problèmes comme celui-ci, la disponibilité des armes à feu et des services de police inadéquats ont transformé cette partie de la route transafricaine en cauchemar pour les voyageurs. Des décennies d’incidents sporadiques de banditisme se sont transformées en une menace plus inquiétante pour la sécurité le long de ce tronçon de route.

Le commandant de la police du comté de Marsabit, Steve Oloo, a déclaré à ACCSS que les bandits venaient souvent du comté voisin de Samburu. Ils opèrent en groupes de trois à cinq et sont hébergés par des habitants qui collaborent avec eux dans le commerce illégal de biens volés lors des vols.

Les détails sur les crimes et le nombre de personnes touchées sont rares – les médias grand public ont accordé très peu d’attention au problème. Mais Oloo dit que de nombreuses personnes ont été blessées sur cette route au cours de la dernière année. Aucun décès n’a été signalé.

Les criminels spécialisés dans le vol de bétail par coupure de route ont rendu cette route dangereuse pour les commerçants. La rivière Malgis, située à environ 70 km du siège du comté de Marsabit, est un point notoire à partir duquel les bandits montent des attaques.

Le Kenya a amélioré cette route dans le cadre de sa Vision 2030 visant à faciliter la libre circulation des marchandises et des services entre le Kenya et l’Éthiopie. L’autoroute améliorée a été commandée par le président Uhuru Kenyatta en juillet 2017 et sert de bouée de sauvetage économique pour les habitants du comté de Marsabit. C’est une importante liaison de transport dans la région.

Avant la mise à niveau, voyager sur cette route était tortueux, avec des jours passés sur un terrain cahoteux impitoyable, sujet aux attaques de bandits. Bien que l’itinéraire ait un énorme potentiel économique, les vols continus ont diminué sa valeur. Le vol d’objets commerciaux signifie que les commerçants privilégient d’autres routes.

La guerre de Shifta de 1963-67, un conflit au cours duquel des Somaliens de souche ont tenté de se séparer du Kenya pour rejoindre la Somalie, a contribué à la vague d’insécurité dans le nord du Kenya. La fin de la guerre a laissé de nombreuses armes à feu illégales entre les mains de civils, ce qui continue de favoriser l’insécurité dans la région.

La disponibilité d’armes légères et de petit calibre, dont diverses études ont montré qu’elles provenaient de la Somalie et du Soudan du Sud voisins, a continué de stimuler la criminalité dans la région. Oloo attribue l’augmentation du banditisme le long de l’autoroute non seulement à l’afflux d’armes à feu illégales, mais également à la disponibilité de réseaux de téléphones portables permettant aux criminels de se coordonner et d’échapper à la police.

Cette autoroute est également une route pour les terroristes, par exemple ceux qui ont attaqué l’hôtel DusitD2 en janvier 2019. L’un d’entre eux aurait emprunté cette autoroute de Marsabit à Nairobi en utilisant les transports en commun, malgré de nombreux barrages routiers de la police.

Même si l’unité des services généraux et l’unité de déploiement rapide de la police sont stationnées à Marsabit, Oloo dit qu’il n’y a eu aucune arrestation ni condamnation pour ces vols au cours de l’année écoulée. Leur présence n’a guère dissuadé les activités des voleurs de routes. Les résidents disent à ACCSS que le banditisme se poursuit en raison du manque de policiers qui patrouillent sur l’autoroute et de la lenteur des réponses policières aux appels de détresse.

Les vols sur l’autoroute Isiolo-Moyale montrent que le gouvernement du Kenya n’a pas assuré la sûreté et la sécurité même après avoir institué des réformes policières et une gouvernance décentralisée. Les deux politiques ont été introduites au cours de la dernière décennie pour améliorer l’efficacité du gouvernement et de la police et la réactivité aux besoins du public. Ils auraient dû aider à résoudre ce problème.

Les réformes de la police visaient à transformer la police nationale pour qu’elle soit axée sur les services et plus efficace. Mais cette réforme clé n’a guère contribué à résoudre les problèmes de sécurité le long de cette section de la route transafricaine. Les membres de la communauté sont fatigués de l’insécurité qui dure depuis des décennies le long du parcours et ont perdu confiance dans la police pour assurer leur sécurité.

Selon la police, certains habitants qui profitent des vols partagent des informations avec les bandits sur les véhicules à attaquer. Ces informateurs alertent les voleurs au moment où un véhicule ciblé passe à Hulahula, une ville située à environ 6 km du siège du comté de Marsabit. Les informateurs seraient basés dans différentes villes le long de l’autoroute.

Les chefs locaux – qui devraient travailler en étroite collaboration avec la police pour protéger l’autoroute – cachent souvent des informations aux forces de sécurité. Dans certains cas, les chefs préfèrent protéger les communautés qu’ils administrent, y compris les complices présumés, que de respecter l’état de droit. Cependant, en tant qu’administrateurs provinciaux, les chefs au Kenya représentent le gouvernement national au niveau local. Ils sont légalement tenus de maintenir l’ordre et de prévenir la criminalité, comme le prévoit la loi sur les chefs.

L’incapacité de la police à patrouiller régulièrement sur cette autoroute s’est révélée être un grave problème de sécurité. Ils doivent également améliorer leur temps de réponse lorsqu’ils sont appelés sur les lieux d’un vol, ainsi que leur collecte de renseignements et la police communautaire.

Le gouvernement du comté et les dirigeants locaux devraient élaborer un cadre pour maintenir des partenariats avec la police et lutter collectivement contre la criminalité dans leurs juridictions. L’inaction des anciens de la communauté et des membres du comité de paix du comté aide également les bandits et perpétue le problème.

Le comité de paix du comté est mandaté pour promouvoir la paix et arbitrer les conflits entre les communautés. Les anciens et les membres du comité de paix devraient utiliser leurs réseaux pour inciter les membres de la communauté à travailler avec la police plutôt qu’avec les criminels.

MUNTARI TUTULI, consultant, ACCSS Afrique de l’Est